Révolution française

Le 22 septembre 1792 marque un tournant fondamental dans l’histoire de France : l’abolition de la monarchie et la proclamation de la République. Ce jour-là, la France entre officiellement dans une nouvelle ère politique, rompant avec des siècles de royauté héréditaire. Cet événement fondateur de la Première République est aussi le fruit de bouleversements profonds, tant politiques que sociaux, qui ont secoué le pays depuis 1789.

Le contexte révolutionnaire de 1789 à 1792

La chute de la monarchie absolue

En 1789, la Révolution française éclate à la suite de la convocation des États généraux. Loin de calmer les tensions, cette initiative du roi Louis XVI cristallise les colères sociales, fiscales et politiques. Le 14 juillet, la prise de la Bastille symbolise le renversement de l’ordre monarchique. S’ensuit l’abolition des privilèges dans la nuit du 4 août et la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen.

La lente agonie de la royauté constitutionnelle

Entre 1789 et 1792, la France tente une monarchie constitutionnelle, mais la méfiance à l’égard du roi ne cesse de croître. La fuite de Louis XVI à Varennes en juin 1791 achève de discréditer la monarchie. L’Assemblée législative tente de préserver un équilibre fragile, tandis que les tensions avec les monarchies européennes s’intensifient. En avril 1792, la France entre en guerre contre l’Autriche et la Prusse.

10 août 1792 : le prélude sanglant à la République

Le 10 août 1792, le peuple de Paris prend d’assaut le palais des Tuileries. La famille royale est arrêtée et emprisonnée à la prison du Temple. Cet événement met fin de facto à la monarchie. Une Convention nationale est convoquée au suffrage universel masculin pour décider du sort des institutions.

Le 22 septembre 1792 : un jour fondateur

L’abolition de la monarchie

Le 21 septembre 1792, la Convention nationale tient sa première séance. Dès le lendemain, le 22 septembre, elle proclame l’abolition de la royauté. C’est ce jour que l’on considère comme l’avènement de la Première République. Ce moment hautement symbolique est aussi marqué par une rupture temporelle : les révolutionnaires décident de faire débuter un nouveau calendrier, le calendrier républicain, dont le jour 1 correspond au 22 septembre 1792, jour de l’équinoxe d’automne.

Le poids des symboles

Ce choix de l’équinoxe n’est pas anodin. Il marque un équilibre entre jour et nuit, métaphore d’un nouvel ordre politique équilibré. La République se veut fondée sur la raison, l’égalité et la souveraineté populaire. L’Ancien Régime est relégué dans l’ombre d’un passé révolu.

Une République dans la tourmente

Les divisions internes

La Première République ne connaîtra pas de stabilité. Rapidement, les divisions entre Girondins et Montagnards fragilisent l’Assemblée. Le procès puis l’exécution de Louis XVI en janvier 1793 radicalisent la Révolution. Robespierre et les Jacobins imposent la Terreur (1793–1794), période de violences politiques extrêmes.

Un modèle républicain en construction

Malgré les troubles, des institutions se mettent en place : levée en masse pour défendre la patrie, écoles républicaines, réforme des poids et mesures… Mais les idéaux de liberté, égalité, fraternité sont mis à mal par les conflits internes et les menaces extérieures.

Héritage et postérité de la République de 1792

Un modèle qui inspirera les générations suivantes

La République de 1792 jette les bases d’une culture politique républicaine qui perdurera en France. Même si la République est interrompue par le Consulat et l’Empire de Napoléon, l’idée républicaine survit, renaissant sous la Deuxième République (1848), puis s’imposant durablement avec la Troisième République en 1870.

Une mémoire toujours vivante

Aujourd’hui encore, le 22 septembre 1792 reste une date symbolique de rupture avec la monarchie absolue. Des figures comme Danton, Robespierre ou Saint-Just hantent notre mémoire collective. L’hymne national, la Marseillaise, né pendant cette période, incarne toujours les valeurs républicaines.

Une date fondatrice de l’identité républicaine française

L’avènement de la République française le 22 septembre 1792 ne fut pas seulement un acte politique : ce fut une refondation symbolique et idéologique de la nation. Si la République a connu des interruptions, son esprit est demeuré au cœur de l’identité française. Ce jour d’équinoxe, choisi comme origine d’un nouveau calendrier, continue d’éclairer le chemin d’une France en quête d’égalité, de liberté et de fraternité.

Le 4 septembre 1870, la Troisième République est proclamée à Paris, après la défaite humiliante de Napoléon III face aux Prussiens à Sedan. Cet événement marque la fin du Second Empire et le retour d’un régime républicain qui, malgré les soubresauts de l’histoire, s’ancrera durablement en France. Une journée décisive pour la démocratie française, entre chaos militaire, agitation populaire et volonté politique.

Naissance de la Troisième République

La guerre franco-prussienne et la chute de l’Empire

L’année 1870 s’ouvre sous tension. La France, dirigée par Napoléon III, entre en guerre contre la Prusse le 19 juillet. Ce conflit, motivé par une diplomatie maladroite et le désir d’enrayer la montée en puissance allemande, se révèle désastreux pour l’armée française. En quelques semaines, les défaites s’enchaînent, culminant avec la capitulation de Napoléon III à Sedan le 2 septembre 1870.

La nouvelle de cette reddition, vécue comme une trahison nationale, provoque une onde de choc dans tout le pays. À Paris, la colère populaire éclate. Le régime impérial est discrédité. L’heure est venue pour les républicains d’agir.

Une journée de soulèvement populaire à Paris

Le 4 septembre au matin, la foule se masse sur la Place de la Concorde, puis converge vers le Palais Bourbon, siège du Corps législatif. Elle exige la déchéance de l’Empereur et la proclamation immédiate de la République.

Sous la pression, les députés républicains prennent les devants. Parmi eux, Léon Gambetta, Jules Ferry, Jules Favre ou encore Henri Rochefort, tous figures majeures de l’opposition au régime impérial. Ils se rendent à l’Hôtel de Ville de Paris, symbole de la démocratie depuis la Révolution française.

Dans l’après-midi, Léon Gambetta proclame solennellement la République depuis le balcon de l’Hôtel de Ville, devant une foule immense et en liesse. C’est la naissance officielle de la Troisième République, sans violence ni bain de sang, mais dans une urgence absolue.

La formation du Gouvernement de la Défense nationale

Dans la foulée de la proclamation, un Gouvernement provisoire, baptisé Gouvernement de la Défense nationale, est mis en place. Il est chargé de poursuivre la guerre contre la Prusse, de défendre Paris et d’assurer la continuité de l’État.

Ce gouvernement est composé majoritairement de républicains modérés. Il inclut des personnalités comme Jules Favre (Affaires étrangères), Adolphe Crémieux (Justice) ou Ernest Picard (Intérieur), sous la présidence du général Louis-Jules Trochu.

Mais si la République est proclamée, elle ne repose encore sur aucune légitimité électorale. Il faudra attendre les élections de février 1871 pour qu’une Assemblée nationale soit élue — majoritairement monarchiste dans un premier temps.

La République proclamée, mais pas encore consolidée

Le 4 septembre 1870 ne marque pas seulement un changement de régime, mais aussi le début d’une nouvelle instabilité politique. Le Gouvernement de la Défense nationale doit affronter une situation dramatique : Paris est assiégé, la province est désorganisée, et la menace prussienne s’intensifie.

Gambetta, depuis Tours puis Bordeaux, tente d’organiser une résistance en province. Il s'envole même en ballon depuis Paris assiégé pour rallier les armées du sud. Malgré son énergie, la situation militaire reste désespérée. Le 28 janvier 1871, Paris capitule. Le traité de paix signé à Francfort en mai consacre la perte de l’Alsace et de la Moselle, un choc national.

Malgré ces débuts chaotiques, la République résiste. Elle surmonte la Commune de Paris (mars-mai 1871), les tentatives de restauration monarchique, et s'impose durablement à partir de 1875 avec l'adoption des lois constitutionnelles.

Anecdote : la proclamation improvisée d’une République attendue

Contrairement à 1848, où la Seconde République avait été proclamée après un soulèvement violent, la proclamation du 4 septembre 1870 se déroule sans effusion de sang. La foule ne cherche pas la vengeance, mais la restauration d’un idéal démocratique. Les drapeaux tricolores remplacent les aigles impériaux, et la Marseillaise résonne à nouveau dans Paris.

Une phrase célèbre de Victor Hugo, républicain de la première heure, illustre l’esprit du moment :

« La République est déclarée. Elle a été reçue avec une explosion d’enthousiasme. »

Un événement marquant dans la longue marche vers la démocratie

Le rétablissement de la République en 1870 est un moment-clé de l’histoire de France. Il marque la troisième tentative républicaine après celles de 1792 et de 1848, et cette fois-ci, elle s’inscrira dans la durée.

Ce régime va devenir le socle de la vie politique française, en dépit des crises (Affaire Dreyfus, Première Guerre mondiale, montée des extrêmes). Il jettera les bases des libertés fondamentales, de la laïcité et du suffrage universel.

La République surgit des ruines de l’Empire

Le 4 septembre 1870, la France bascule dans un nouveau chapitre de son histoire. Dans un moment de crise nationale, alors que l’Empire s’effondre sous les coups de la Prusse, le peuple et ses représentants proclament une République qui saura, malgré les épreuves, s’ancrer durablement dans le paysage politique français.

De cette journée est née une institution qui, bien que contestée et parfois mise à mal, est devenue le pilier de la démocratie française moderne. La Troisième République, issue de la défaite, incarne un espoir : celui d’un peuple qui choisit la liberté et la souveraineté populaire au cœur du chaos.

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Le 24 août 1837 marque une date fondatrice dans l’histoire des transports en France : l'inauguration de la toute première ligne de chemin de fer destinée au transport de passagers, reliant Paris à Saint-Germain-en-Laye. Cet événement, souvent relégué aux marges des manuels scolaires, a pourtant profondément bouleversé les modes de vie, l’économie et la géographie du territoire français. Retour sur cette révolution ferroviaire qui a ouvert la voie à un siècle d’industrialisation et de modernisation.

Le contexte d’un pays en mutation

La France face à la révolution industrielle

Au début du XIXe siècle, la France observe avec une certaine prudence les avancées industrielles de l’Angleterre, pionnière en matière de transport ferroviaire. Le succès de la ligne Stockton-Darlington en 1825 et surtout celui de Liverpool-Manchester en 1830 commencent à faire réfléchir les ingénieurs et industriels français. Pourtant, le pays reste encore fortement rural, et les transports dépendent majoritairement des routes souvent impraticables et des voies fluviales lentes.

Le rôle moteur de la monarchie de Juillet

Sous le règne de Louis-Philippe, la monarchie de Juillet (1830-1848) encourage les initiatives modernisatrices, dans une logique de développement économique. Le roi et ses ministres, notamment Adolphe Thiers, voient dans le chemin de fer un moyen d'unifier le territoire, de dynamiser les échanges commerciaux et de renforcer le pouvoir central. C’est dans ce contexte politique favorable qu’est lancée la construction de la ligne Paris – Saint-Germain.

Un projet ambitieux porté par des pionniers

Les figures clés : les frères Pereire et l’ingénieur Eugène Flachat

Le projet est porté par la Compagnie du chemin de fer de Paris à Saint-Germain, fondée par les frères Émile et Isaac Pereire, financiers et visionnaires d’origine bordelaise. Ils font appel à l’ingénieur Eugène Flachat, jeune prodige de la technique, pour diriger les travaux. Ensemble, ils ambitionnent de créer une ligne moderne, efficace et confortable, en s’inspirant des meilleurs modèles britanniques.

Une construction semée d’embûches

Longue de 18 kilomètres, la ligne doit traverser des zones urbaines denses et affronter des obstacles techniques notables. Le principal défi réside dans la traversée de la colline du Pecq, ce qui nécessite la construction d’un viaduc et la mise en place, pour la première fois en France, d’un système de traction par câble pour aider les locomotives à gravir la pente. Un exploit technique pour l’époque.

Le jour de l’inauguration : un événement national

Un voyage inaugural sous les yeux du roi

Le 24 août 1837, la ligne est officiellement inaugurée en grande pompe. Le roi Louis-Philippe, accompagné de ses fils et d’une foule de notables, monte à bord d’un train tiré par la locomotive « La Stéphanie ». Le convoi parcourt les 18 km en environ 30 minutes, à une vitesse moyenne de 25 km/h, ce qui impressionne les spectateurs massés le long du trajet.

Une expérience nouvelle pour les passagers

Pour la première fois, les passagers font l’expérience d’un voyage rapide, régulier et relativement confortable. Les voitures sont encore rudimentaires, mais les passagers découvrent avec émerveillement le paysage qui défile à vive allure. C’est un choc culturel autant qu’un bond technique.

Une ligne qui ouvre la voie à la modernité

Un succès immédiat

Dès les premiers mois d’exploitation, la ligne connaît un immense succès populaire. Elle transporte rapidement plusieurs milliers de passagers par jour. Ce succès encourage les autorités et les investisseurs à développer d’autres lignes en direction de Versailles, Orléans ou Rouen.

Une transformation du territoire

Avec cette première ligne, la banlieue parisienne devient plus accessible. Saint-Germain-en-Laye, ville de villégiature aristocratique, voit arriver une nouvelle population. Le train modifie en profondeur la relation entre centre et périphérie, préfigurant l’urbanisation du Grand Paris.

Des conséquences à long terme sur la société française

L’accélération de l’industrialisation

Le développement du chemin de fer accélère l’industrialisation en facilitant le transport des matières premières et des marchandises. Les usines peuvent désormais s’installer plus loin des ports ou des rivières, les ouvriers peuvent se déplacer plus facilement, et les marchés régionaux s’ouvrent au reste du pays.

Une nouvelle perception du temps et de l’espace

Victor Hugo écrivait : « Le rail, c’est le niveau du progrès. » Le train bouleverse les repères temporels : on peut désormais traverser des régions en quelques heures, ce qui était autrefois impossible. Cela transforme les mentalités, encourage la mobilité et annonce les mutations de la société moderne.

Une démocratisation des voyages

Avec le train, voyager n’est plus réservé aux élites. Les classes moyennes, puis les ouvriers, accèdent progressivement à cette nouvelle forme de déplacement. Le tourisme populaire prend naissance, les congés payés du XXe siècle s’inscriront dans cette lignée.

Un héritage toujours vivant

La ligne Paris – Saint-Germain est aujourd’hui intégrée au réseau du RER A, l’une des lignes les plus fréquentées d’Europe. Elle reste le symbole d’une innovation majeure qui a propulsé la France dans l’ère moderne. Ce premier trait de fer tracé entre la capitale et sa périphérie a marqué le début d’un vaste maillage ferroviaire, transformant durablement le pays.

Une petite ligne, un grand tournant de l’histoire française

L’inauguration du chemin de fer entre Paris et Saint-Germain-en-Laye, le 24 août 1837, n’est pas qu’un simple événement technique. C’est une rupture, une bascule dans la modernité. Elle illustre à quel point les innovations techniques peuvent remodeler la société, les mentalités et le territoire tout entier. Elle préfigure un siècle d’expansion ferroviaire qui marquera profondément l’identité française.

Le 24 juillet 1967, depuis le balcon de l'Hôtel de Ville de Montréal, le général Charles de Gaulle, président de la République française, prononce une phrase qui va marquer l'histoire des relations franco-canadiennes : "Vive le Québec libre !". Ce cri du cœur, perçu comme un soutien à l'indépendantisme québécois, provoque un séisme diplomatique et divise les opinions à travers le monde. Retour sur un discours qui fit trembler les colonnes du pouvoir.

Une visite d’État transformée en manifeste politique

Le général de Gaulle est invité au Canada à l’occasion de l’Exposition universelle de Montréal (Expo 67). Il entame une tournée triomphale en remontant le fleuve Saint-Laurent à bord du croiseur "Colbert". Partout où il passe au Québec, il reçoit un accueil enthousiaste, mêlant ferveur populaire et aspirations identitaires.

C'est dans ce contexte, le 24 juillet, que le président français s'adresse à une foule en liesse depuis le balcon de l’Hôtel de Ville de Montréal. Son discours, relativement classique au départ, s’achève par cette déclaration fracassante :

"Je vais vous confier un secret : ce soir, ici, et toute la journée, j’ai trouvé ce qu’il y a de plus grand dans le monde : c’est un peuple canadien français qui est en train de prendre en main son destin. Vive Montréal ! Vive le Québec ! Vive le Québec libre ! Vive le Canada français ! Et vive la France !"

Un choc diplomatique entre Paris et Ottawa

La réaction du gouvernement canadien est immédiate. Le Premier ministre Lester B. Pearson, outré, rappelle que le Canada est un pays unifié et que son avenir ne saurait être dicté par une puissance étrangère. La visite de de Gaulle est abrégée : il annule la partie de son voyage prévue à Ottawa et rentre en France.

Les médias internationaux relaient l'incident, certains saluant le courage du général, d'autres dénonçant une ingérence inacceptable. Ce discours devient rapidement un sujet de débat au sein même de la diplomatie française, partagée entre le respect de la souveraineté canadienne et la volonté de soutenir les minorités francophones.

Le contexte québécois : un nationalisme en éveil

Dans les années 1960, le Québec vit la "Révolution tranquille", une période de profondes transformations sociales et politiques. Le sentiment nationaliste québécois gagne en puissance, nourri par une volonté de modernisation, de réforme de l'Église, de contrôle des ressources et de reconnaissance de la culture francophone.

Les paroles de de Gaulle résonnent donc comme un encouragement : elles renforcent les mouvements souverainistes et seront brandies comme un symbole pendant les décennies suivantes. Le Parti québécois, fondé en 1968, et les deux référendums de 1980 et 1995 trouvent en ce discours une légitimité historique.

Un discours prémédité ou improvisé ?

Les historiens débattent encore de l’intention exacte du général. Pour certains, la formule "Vive le Québec libre !" fut improvisée, portée par l’enthousiasme du moment. Pour d’autres, elle était dûment réfléchie et visait à envoyer un message politique fort.

Ce qui est certain, c’est que de Gaulle croyait fermement à la décolonisation et au droit des peuples à disposer d’eux-mêmes. Il considérait le Québec comme une province opprimée culturellement par le pouvoir anglo-canadien.

Une phrase, un symbole

"Vive le Québec libre !" est devenue l’une des citations les plus célèbres de la Ve République. Gravée dans la mémoire collective, elle dépasse le cadre du discours pour incarner un mouvement. Les souverainistes québécois la reprennent dans leurs discours, leurs affiches, leurs chansons.

En France, le discours de Montréal a suscité un débat sur la portée de la politique extérieure et la place de la francophonie. De Gaulle, fidèle à sa vision d’une France libre et influente, n’a jamais renié ses paroles.

Un cri qui résonne encore dans l’Histoire

Le discours de Charles de Gaulle le 24 juillet 1967 fut un moment charnière dans l'histoire du Québec moderne. Il souligna l’aspiration à l’autonomie d’une nation au sein d’un pays bilingue, et il rappela au monde que les mots peuvent ébranler les frontières autant que les armes.

Le 14 juillet est aujourd’hui le symbole de la République française, avec ses défilés militaires, ses feux d’artifice et ses bals populaires. Mais c’est seulement en 1880 que cette date a été officiellement choisie comme fête nationale. Cette décision marque un moment clé dans la construction républicaine, dans un contexte politique encore instable, où il fallait ancrer durablement les valeurs républicaines dans la mémoire collective.

Un besoin d’unité nationale dans une République fragile

Une Troisième République encore vacillante

En 1880, la Troisième République n’a que quelques années d’existence. Née en 1870 après la défaite de Napoléon III face à la Prusse, elle a dû faire face à l’épisode sanglant de la Commune de Paris en 1871, et elle est encore contestée par les monarchistes et les bonapartistes.

Les républicains modérés, comme Jules Ferry ou Léon Gambetta, cherchent à renforcer la légitimité du régime. Ils savent que pour qu’un régime politique dure, il doit s’enraciner dans l’imaginaire collectif à travers des symboles forts.

Créer un consensus autour d’une date historique

Le choix d’un jour de fête nationale est débattu à l’Assemblée. Plusieurs options sont envisagées : le 5 mai (ouverture des États généraux en 1789), le 4 août (abolition des privilèges), ou encore le 21 janvier (exécution de Louis XVI, proposé par les radicaux, mais trop clivant).

Finalement, le 14 juillet s’impose. Mais attention : ce n’est pas uniquement en référence à la prise de la Bastille de 1789, mais aussi à la Fête de la Fédération du 14 juillet 1790, célébration pacifique et symbolique de l’unité nationale.

La loi du 6 juillet 1880 : naissance officielle d’une fête républicaine

Une loi votée avec vigueur

Le député Benjamin Raspail dépose le projet de loi en juin 1880. Le texte est adopté rapidement, malgré l’opposition de certains députés conservateurs. L’article unique de la loi est bref mais historique :

« La République adopte le 14 juillet comme jour de fête nationale annuelle. »

Aucun détail sur l’événement célébré, permettant d’inclure à la fois les révolutionnaires et les modérés : la prise de la Bastille pour les uns, la fête de la Fédération pour les autres.

Une première célébration spectaculaire

Le 14 juillet 1880 est marqué par un déploiement sans précédent : un grand défilé militaire est organisé sur l’hippodrome de Longchamp, en présence du président Jules Grévy. Près de 300 000 Parisiens assistent à l’événement. Dans toute la France, les mairies organisent des bals, des banquets, des concerts et des feux d’artifice.

C’est aussi une journée où l’on inaugure des monuments aux morts de la guerre de 1870 et où l’on hisse fièrement le drapeau tricolore.

Un outil d’éducation républicaine

La République cherche à former des citoyens

À cette époque, l’école publique devient obligatoire, gratuite et laïque sous l’impulsion de Jules Ferry. Le 14 juillet devient alors un outil pédagogique, un moment de célébration des valeurs républicaines inculquées à l’école : liberté, égalité, fraternité, mais aussi laïcité et patriotisme.

Une fête pensée pour le peuple

Contrairement aux fêtes monarchiques du passé, le 14 juillet se veut populaire et inclusive. Elle descend dans la rue, dans les quartiers, dans les campagnes. La République se manifeste à travers les cérémonies locales, les chants collectifs, les décorations tricolores, les discours et les jeux pour enfants.

Une fête qui évolue avec les époques

Le 14 juillet sous la République et les guerres

Durant les deux guerres mondiales, le 14 juillet devient un acte de résistance. En 1940, à Londres, le général de Gaulle prononce un discours en hommage à la France libre. En France occupée, des patriotes célèbrent clandestinement la fête nationale.

Le défilé militaire comme rituel républicain

Depuis 1880, le défilé militaire est l’un des rituels centraux du 14 juillet. Organisé aujourd’hui sur les Champs-Élysées, il est à la fois un hommage aux forces armées et une vitrine du prestige national. Il est diffusé à la télévision et regardé par des millions de Français.

Une fête toujours vivante

Chaque 14 juillet, les communes organisent des bals populaires, des concerts, des feux d’artifice. C’est un moment de cohésion nationale mais aussi de joie et de partage. La fête s’internationalise aussi : de nombreuses ambassades françaises célèbrent ce jour dans le monde entier.

Un symbole républicain enraciné dans la mémoire collective

Le 14 juillet 1880 n’a pas simplement instauré un jour férié. Il a marqué l’ancrage de la République dans les pratiques et les esprits. Cette date, soigneusement choisie pour son pouvoir symbolique, permet d’unir un peuple autour d’une histoire commune et de valeurs partagées.

En fixant ce rendez-vous annuel avec la nation, la République a su donner chair à ses idéaux et inscrire dans le temps la mémoire des luttes pour la liberté.

Le 13 juillet 1793, au cœur d’un Paris en ébullition révolutionnaire, un événement frappe l’opinion publique comme un coup de tonnerre : Charlotte Corday, une jeune femme venue de Normandie, assassine Jean-Paul Marat, figure emblématique du radicalisme révolutionnaire. Derrière ce geste dramatique, se cache une tension politique extrême, un combat idéologique acharné et une volonté farouche d’infléchir le cours de l’Histoire. Retour sur l’un des assassinats les plus marquants de la Révolution française.

Qui était Charlotte Corday ? Une figure de la République contrariée

Une jeune aristocrate cultivée

Marie-Anne Charlotte de Corday d'Armont, née en 1768 à Saint-Saturnin-des-Ligneries, est issue d’une famille aristocratique ruinée. Orpheline de mère dès son plus jeune âge, elle est envoyée au couvent de Caen où elle se passionne pour la lecture. Rousseau, Voltaire, Plutarque deviennent ses références. L’esprit éclairé, elle s’intéresse aux idées nouvelles de la Révolution, mais s’oppose à sa tournure violente et à la Terreur qu’elle voit s’installer.

Une girondine convaincue

Charlotte Corday soutient les Girondins, modérés opposés à la Montagne radicale. En 1793, lorsque les Montagnards – dirigés notamment par Robespierre et Marat – font tomber les Girondins, elle y voit une trahison de l’idéal républicain. Elle considère que Marat incarne la dérive sanglante de la Révolution et prend la décision de l’éliminer pour, selon ses mots, « sauver la République ».

Jean-Paul Marat : le tribun de la Terreur

Un médecin devenu journaliste

Jean-Paul Marat, né en 1743, est d’abord médecin et homme de sciences avant de devenir l’un des journalistes les plus influents de la Révolution. À travers son journal L’Ami du peuple, il appelle régulièrement à la violence contre les ennemis de la République. Il incarne la voix du peuple, mais aussi une incitation constante à l’élimination physique des opposants.

Une figure controversée

Malade, souvent contraint de rester dans sa baignoire pour soulager une affection dermatologique chronique, Marat continue d’écrire et de piloter la Terreur. Admiré par les sans-culottes, haï par les Girondins, il symbolise la radicalisation de la Révolution. C’est dans cette baignoire qu’il trouvera la mort.

Le 13 juillet 1793 : une exécution politique

L’arrivée de Corday à Paris

Charlotte Corday arrive à Paris début juillet 1793, bien décidée à frapper. Elle achète un couteau de cuisine à l’échoppe d’un coutelier du Palais-Royal. Après plusieurs tentatives ratées pour approcher Marat, elle réussit à obtenir une entrevue sous prétexte de lui livrer des informations sur les Girondins réfugiés à Caen.

L’assassinat dans la baignoire

Ce samedi 13 juillet, elle est reçue par Marat dans sa salle de bains. Alors qu’il prend des notes, penché sur un papier, elle sort son couteau et le frappe en plein cœur. Marat meurt presque instantanément. Elle ne cherche pas à s’enfuir : elle est arrêtée sur place, déclarant avec fierté qu’elle « a tué un homme pour en sauver cent mille ».

Un procès rapide et une exécution exemplaire

Un jugement expéditif

Charlotte Corday est jugée le 17 juillet 1793. Elle ne nie rien, revendique son geste et reste impassible durant tout le procès. Elle déclare : « Je suis la seule responsable. » Ses déclarations impressionnent les juges et les chroniqueurs de l’époque.

Une exécution symbolique

Le 17 juillet, elle est guillotinée place de la Révolution. Dans un dernier élan d’ironie, elle demande au bourreau si en mourant, elle aura « encore le droit de se laver ». Un peintre italien, qui immortalise son exécution, est arrêté après avoir embrassé sa tête tranchée, preuve que son geste a frappé l’imaginaire collectif.

Conséquences politiques et symboliques

Une martyre pour les uns, une criminelle pour les autres

L’assassinat de Marat divise l’opinion. Les Montagnards le pleurent comme un martyr. David, peintre officiel de la Révolution, immortalise la scène dans une toile devenue célèbre : La Mort de Marat. Pour les Girondins et certains républicains modérés, Charlotte Corday devient une héroïne, presque une Jeanne d’Arc moderne.

Un basculement vers la Terreur

L’assassinat sert de prétexte aux Montagnards pour intensifier la Terreur. Robespierre justifie la répression des « ennemis de la Révolution » comme un devoir sacré. En tuant Marat, Charlotte Corday pensait éviter un bain de sang. Ironie tragique : son geste contribue à l’accélérer.

Une postérité ambivalente

Charlotte Corday dans la mémoire collective

Sa figure traverse les siècles. Tantôt célébrée par les républicains modérés, tantôt dénoncée comme une contre-révolutionnaire, Charlotte Corday fascine. Des écrivains comme Alphonse de Lamartine ou Stefan Zweig ont écrit sur elle. Sa lucidité, son calme face à la mort, et sa détermination en font une figure complexe de l’histoire française.

Marat, icône révolutionnaire

Quant à Marat, il devient une icône. Son buste est exposé dans la Convention, sa mémoire sanctifiée. Mais avec le temps, il est aussi critiqué pour ses excès, et sa part de responsabilité dans la violence révolutionnaire est réévaluée.

Un acte unique qui a changé la Révolution

Le meurtre de Marat par Charlotte Corday reste l’un des épisodes les plus saisissants de la Révolution française. Geste individuel contre un mouvement collectif, acte politique motivé par l’idéalisme autant que par le désespoir, il marque un tournant vers une répression encore plus dure. Il illustre aussi combien la Révolution a été traversée de tensions internes, de conflits de visions, et de figures passionnées qui ont façonné son cours tragique et grandiose.

Le 10 juillet 1940, dans le tumulte de la défaite militaire face à l’Allemagne nazie, l’Assemblée nationale française vote les pleins pouvoirs au maréchal Philippe Pétain. Cette décision historique scelle la fin de la Troisième République et marque la naissance de l’État français, plus connu sous le nom de régime de Vichy. Ce jour-là, le gouvernement s’installe officiellement à Vichy, une petite ville thermale auvergnate qui deviendra le symbole de la collaboration et de la défaite morale. Retour sur une bascule politique majeure du XXe siècle.

Un pays vaincu, une République à l’agonie

La débâcle de mai-juin 1940

L’invasion allemande, commencée le 10 mai 1940, se révèle foudroyante. En six semaines, la France s’effondre militairement face à la Blitzkrieg. Paris est occupée le 14 juin, des millions de civils fuient vers le sud dans un exode chaotique.

Le président du Conseil Paul Reynaud démissionne le 16 juin. Il est remplacé par le maréchal Philippe Pétain, figure de la Première Guerre mondiale, qui prône l’armistice. Le 22 juin 1940, l’armistice est signé avec l’Allemagne. Le pays est divisé en deux : zone occupée au nord et zone libre au sud.

Vichy, une ville "neutre" choisie pour gouverner

Le nouveau pouvoir refuse de rester à Paris, occupée par les nazis. Bordeaux est jugée trop exposée, Clermont-Ferrand mal équipée. Le choix se porte sur Vichy, station thermale moderne, calme, dotée d’infrastructures hôtelières adaptées. Le gouvernement s’y installe officiellement en juillet 1940.

Le 10 juillet 1940 : un tournant politique dramatique

Le vote des pleins pouvoirs à Pétain

Le 10 juillet 1940, à Vichy, l’Assemblée nationale (chambre des députés + Sénat réunis) se réunit au Grand Casino. Sur 649 parlementaires présents, 569 votent pour accorder les pleins pouvoirs constituants au maréchal Pétain, 80 votent contre, 20 s’abstiennent.

L’article unique stipule que Pétain a pouvoir de rédiger une nouvelle Constitution, rompant ainsi avec la tradition républicaine. En réalité, cela revient à abolir la Troisième République, sans débat démocratique.

Par ce vote, la République s’efface, et l’État français, autoritaire et centralisé, voit le jour.

Un geste de capitulation politique

Ce vote est souvent vu comme un acte de peur et de résignation. Les parlementaires, dans une atmosphère de défaite et de chaos, espèrent préserver une forme de souveraineté et éviter le pire. En réalité, ils ouvrent la voie à un régime collaborateur et répressif.

Parmi les 80 parlementaires ayant voté contre, on trouve Léon Blum, Pierre Mendès France, Jean Zay : figures de la gauche et de la Résistance future. Ces "80" deviendront un symbole de l’opposition morale.

La mise en place de l’État français

Un régime autoritaire et personnel

Pétain instaure un pouvoir exécutif fort. Il s’autoproclame "chef de l’État français" et gouverne par décrets. Les symboles républicains sont effacés : la devise "Travail, Famille, Patrie" remplace "Liberté, Égalité, Fraternité". Les partis politiques sont dissous, la presse muselée.

Il met en place une politique de "Révolution nationale" : retour aux traditions, rejet du parlementarisme, exaltation du travail paysan et de la famille. L’idéologie est profondément conservatrice, autoritaire et antisémite.

Collaboration avec l’occupant nazi

Dès 1940, Vichy choisit la collaboration d’État avec l’Allemagne nazie. En octobre, Pétain rencontre Hitler à Montoire, scène immortalisée par la fameuse poignée de main.

Le régime adopte de lui-même des lois antisémites, sans pression directe de Berlin : recensement, exclusion des Juifs de la fonction publique, spoliations. Il collabore activement à la déportation des Juifs vers les camps nazis (rafles, aide de la police française).

Vichy, un gouvernement légal mais illégitime

L’installation à Vichy n’est pas une simple relocalisation : c’est une rupture institutionnelle majeure. Si le régime reste techniquement "légal" (issu d’un vote parlementaire), il est illégitime aux yeux de l’histoire et de la mémoire.

La Résistance s’organise, la République renaîtra

’appel du 18 juin et les débuts de la France libre

Deux jours après l’arrivée de Pétain au pouvoir, le général de Gaulle lance, depuis Londres, son appel à poursuivre le combat. Minoritaire et marginal au départ, il incarne peu à peu la légitimité républicaine face à Vichy.

Une guerre civile larvée

Le régime de Vichy ne se contente pas de collaborer avec l’Allemagne : il traque les résistants, collabore avec la Gestapo, pratique la répression et les exécutions. La France est déchirée entre collaboration et résistance, dans une guerre intérieure impitoyable.

L’après-guerre : jugement et mémoire

À la Libération, Vichy est délégué aux oubliettes judiciaires : la République est rétablie sans transition. Pétain est jugé et condamné à mort (peine commuée en prison à vie), Laval exécuté.

La mémoire du 10 juillet 1940 reste complexe : moment de bascule, d'effondrement démocratique, mais aussi acte fondateur pour les résistants de demain.

Le 10 juillet 1940 : un renoncement national devenu une leçon démocratique

Le 10 juillet 1940 marque l'un des jours les plus sombres de l'histoire républicaine française. En cédant les pleins pouvoirs à un homme, l’Assemblée abandonne la souveraineté du peuple au nom de la peur et de la survie. Mais cet effondrement donnera naissance, en creux, à l'esprit de la Résistance, et à une République renouvelée. C’est aussi un rappel essentiel de la fragilité des institutions démocratiques, et de l’importance de les défendre même dans les pires circonstances.

Le 9 juillet 1810, un événement décisif dans l’histoire européenne marque la volonté expansionniste de Napoléon Bonaparte : l’annexion du Royaume de Hollande à l’Empire français. Cette opération stratégique transforme profondément la géographie politique des Pays-Bas, désormais divisés en sept départements français. Pourquoi Napoléon a-t-il annexé ce territoire ? Quels en furent les enjeux et les conséquences ? Plongée dans un moment clé du Premier Empire.

Un royaume sous influence française depuis 1806

Louis Bonaparte : un roi réticent au service de l’Empire

Le Royaume de Hollande avait été créé par Napoléon en 1806, placé sous le contrôle de son frère Louis Bonaparte. L’objectif était de transformer les anciens Pays-Bas en un État satellite fidèle à l’Empire tout en donnant une certaine autonomie apparente.

Cependant, Louis Bonaparte prit son rôle de roi très au sérieux. Il s'efforça de défendre les intérêts des Hollandais, notamment en tentant de limiter les prélèvements militaires et les réquisitions imposées par la France. Il alla jusqu’à se proclamer "Hollandais avant d’être Bonaparte", suscitant la colère de son frère.

Un royaume peu rentable et mal aligné

Les tensions entre les deux frères s’accroissent. Le blocus continental imposé par Napoléon pour affaiblir l’Angleterre était peu respecté par le Royaume de Hollande, dont l’économie dépendait du commerce maritime, notamment avec les Anglais. Louis était incapable d’appliquer ce blocus de manière stricte, et cela devenait un point de rupture.

Face à cette désobéissance et au manque de résultats stratégiques, Napoléon décide de mettre fin à cette autonomie fragile.

Le 9 juillet 1810 : la Hollande cesse d’exister comme royaume

L’abdication de Louis et l’annexion immédiate

Le 1er juillet 1810, Louis Bonaparte abdique sous pression et s’exile. Huit jours plus tard, le 9 juillet, Napoléon signe un décret d’annexion : la Hollande est officiellement intégrée à l’Empire français. Ce territoire stratégique ne sera plus un royaume, mais une simple extension administrative de l’État impérial.

La division en sept départements français

Napoléon restructure immédiatement l’ancien royaume, conformément à son organisation administrative méticuleuse. Il divise la Hollande en sept départements français :

• Zuyderzée

• Bouches-de-l’Issel

• Bouches-de-la-Meuse

• Frise

• Ems-Occidental

• Ems-Oriental

• Bouches-de-l’Yssel

Chaque département reçoit un préfet nommé par Paris, et les lois françaises y sont imposées, notamment le Code Napoléon. La conscription militaire y devient obligatoire, ce qui provoquera un fort ressentiment parmi la population.

Une expansion stratégique mais impopulaire

Un objectif de contrôle maritime

L’annexion de la Hollande répondait à une volonté claire : affaiblir l’Angleterre en verrouillant les côtes de la mer du Nord. La Hollande disposait d’un réseau portuaire important (Amsterdam, Rotterdam), que Napoléon voulait soumettre entièrement à son blocus.

Ce contrôle devait aussi renforcer le commerce continental et priver les Anglais de leurs relais commerciaux européens.

Une résistance civile et religieuse

L’occupation française fut très impopulaire. Les Hollandais, attachés à leur autonomie et à leur tradition calviniste, voyaient d’un très mauvais œil l’ingérence de la France catholique. La conscription militaire imposée entraîna des protestations massives, certains paysans préférant se mutiler pour éviter le service.

La langue française, imposée dans l’administration, fut également mal accueillie. En quelques années, l’esprit de résistance s’enracina.

Les conséquences de l’annexion de la Hollande

Une domination de courte durée

L’annexion de la Hollande ne dura que jusqu’en 1813. Après la défaite de Napoléon en Russie et la formation de la Sixième Coalition, les troupes françaises se retirèrent. La Hollande retrouva son indépendance avec la création du Royaume uni des Pays-Bas en 1815, lors du Congrès de Vienne.

Une réforme administrative durable

Malgré la brièveté de l’annexion, certaines réformes napoléoniennes laissèrent une trace durable. L’administration centrale, la codification du droit et le découpage en circonscriptions influencèrent la future organisation des Pays-Bas.

Des historiens notent encore aujourd’hui que la Hollande du XIXe siècle s’est structurée en partie selon le moule français.

Un avertissement pour les autres royaumes satellites

L’affaire hollandaise sert aussi d’avertissement à d’autres États satellites (Espagne, Italie, Westphalie). Napoléon démontre qu’il peut supprimer une monarchie à tout moment si elle n’obéit pas strictement aux intérêts impériaux. Cela accentue la méfiance des cours européennes envers l’Empereur, et prépare le terrain de futures coalitions contre lui.

Un épisode révélateur de l’obsession impériale de Napoléon

L’annexion de la Hollande le 9 juillet 1810 illustre parfaitement l’ambition de Napoléon de faire de l’Europe un prolongement de la France. Si elle répondait à une logique stratégique face à l’Angleterre, cette décision montrait aussi l’incapacité de l’Empereur à tolérer des gouvernements autonomes, même tenus par des membres de sa propre famille. Ce choix autoritaire provoquera du ressentiment et renforcera les mouvements nationalistes, jusqu’à la chute finale de l’Empire.

Le 2 juillet 1778 marque la disparition de Jean-Jacques Rousseau, philosophe majeur du Siècle des Lumières. Il meurt à Ermenonville, chez le marquis de Girardin, mettant fin à une vie marquée par l’exil, la controverse et une pensée révolutionnaire qui influencera profondément la Révolution française, la pédagogie moderne et la philosophie politique.

Jean-Jacques Rousseau : un philosophe aux multiples visages

Jean-Jacques Rousseau n’est pas seulement un philosophe. Il est aussi écrivain, musicien, botaniste amateur et théoricien politique. Né en 1712 à Genève, ville alors indépendante et républicaine, il grandit dans un environnement où la liberté et la culture occupent une place essentielle.

Très tôt, Rousseau se passionne pour les idées. Son œuvre se construit en opposition aux excès de la civilisation, qu’il juge corruptrice. Son célèbre aphorisme « L’homme est né libre, et partout il est dans les fers » résume son combat contre les inégalités sociales et politiques.

Une pensée subversive pour son temps

Rousseau rompt avec les dogmes classiques des Lumières. Alors que Voltaire ou Diderot glorifient la raison et le progrès, lui prône un retour à la nature et à la vertu intérieure. Dans Le Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes, il accuse la propriété privée d’être la racine de l’injustice.

Ses écrits dérangent. En 1762, Émile, ou De l’éducation est condamné en France, et Du contrat social interdit à Genève. Recherché, Rousseau fuit, se cache, passe en Suisse, puis en Angleterre, où il est hébergé par David Hume, avant de revenir en France sous une fausse identité.

Le paradoxe de la solitude

Les dernières années de Rousseau sont marquées par l’isolement. Persuadé d’être persécuté, il se replie sur lui-même, tenant un discours quasi mystique. Dans Les Rêveries du promeneur solitaire, il se livre à une introspection profonde, peignant les paysages comme autant de refuges pour une âme meurtrie.

Il écrit : « Je suis seul sur la terre, n’ayant plus de frère, de prochain, d’ami, de société que moi-même. » Cette solitude, loin de l’abattre, nourrit une œuvre parmi les plus sensibles du XVIIIe siècle.

Ermenonville : un ultime refuge bucolique

C’est au domaine d’Ermenonville, propriété du marquis René-Louis de Girardin, admirateur de son œuvre, que Rousseau trouve enfin un havre de paix. Le lieu, inspiré des jardins anglais, reflète parfaitement ses idéaux de simplicité et d’harmonie avec la nature.

Le 2 juillet 1778, après une promenade matinale, Rousseau meurt subitement d’un accident vasculaire cérébral, selon les sources les plus crédibles. Il est enterré sur l’île des Peupliers, au cœur du parc d’Ermenonville, dans une tombe modeste qui deviendra lieu de pèlerinage révolutionnaire.

Un héritage révolutionnaire

Moins de dix ans après sa mort, les idées de Rousseau deviennent le ferment intellectuel de la Révolution française. Robespierre le cite abondamment, et Le Contrat social devient presque une bible politique. La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » puise directement dans ses écrits.

En 1794, sa dépouille est transférée au Panthéon à Paris, aux côtés de Voltaire. La République rend hommage à celui qui a su penser une société plus juste, centrée sur l’homme et la liberté.

Anecdotes et citations marquantes

• Sur l’éducation : Rousseau révolutionne la pédagogie en affirmant que l’enfant doit apprendre par l’expérience et non par la contrainte. Il influence Pestalozzi, Montessori et l’Éducation nouvelle.

• Sur la politique : Sa conception de la souveraineté populaire inspirera les rédacteurs de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen en 1789.

• Sa tombe à Ermenonville porte l’inscription : Ici repose l’homme de la nature et de la vérité.

Rousseau, éternel éveilleur de conscience

La mort de Jean-Jacques Rousseau le 2 juillet 1778 ne marque pas la fin de sa pensée. Au contraire, son œuvre ne cesse de résonner dans les débats modernes sur l’éducation, la démocratie, la nature et la société. En quête de liberté intérieure, il a ouvert la voie à une humanité plus sensible, plus juste, et plus proche d’elle-même.

Le 25 juin 1928 marque la fin officielle du franc germinal, une monnaie emblématique qui a traversé plus d’un siècle d’histoire française, incarnant stabilité, rigueur et modernité. Mis en place par Bonaparte en 1803, ce franc métallique a accompagné l’essor industriel, les conflits mondiaux et les révolutions sociales avant d’être remplacé par une version modernisée à l’ère des grandes instabilités monétaires.

Le Franc Germinal : une réforme monétaire napoléonienne

Une réponse au chaos monétaire post-révolutionnaire

À la suite de la Révolution française, la France connaît une situation monétaire désastreuse. L’inflation galopante due aux assignats et la méfiance du peuple envers la monnaie-papier obligent les autorités à restaurer la confiance.

C’est dans ce contexte que le Premier Consul Napoléon Bonaparte, avec l’aide de ses conseillers économiques, met en place le franc germinal en l’an XI (1803), du nom du mois révolutionnaire de sa création.

Une unité monétaire fondée sur l’or et l’argent

Le franc germinal est défini comme une monnaie bimétallique :

• 1 franc = 5 grammes d’argent à 90 % de pureté
• L’or est également utilisé, avec un taux de conversion fixe par rapport à l'argent

Cette référence métallique garantit une stabilité à long terme, contrairement aux monnaies papier fluctuantes. Elle s’inscrit dans une tradition de confiance dans la valeur réelle des pièces.

Une monnaie durable, symbole de stabilité

Le franc germinal devient rapidement le socle du système monétaire français. Sa solidité inspire d’autres pays européens, notamment à travers l’Union monétaire latine, créée en 1865 avec la Belgique, la Suisse et l’Italie.

Jusqu’à la Première Guerre mondiale, il reste une des monnaies les plus respectées d’Europe, symbole de sérieux économique. Il traverse les régimes (Empire, Monarchie de Juillet, IIe République, Second Empire, IIIe République) sans perdre sa valeur de référence.

De la Grande Guerre à l’effondrement monétaire

Le choc de la Première Guerre mondiale

Avec la guerre de 1914-1918, la France abandonne le franc germinal comme monnaie courante en pratique. L’État suspend la convertibilité en or, imprime massivement de la monnaie pour financer l’effort de guerre, et recourt à l’inflation.

Le franc-papier devient la norme. Le franc germinal, bien que toujours référence officielle, n’existe plus dans les faits.

L’après-guerre : inflation et incertitudes

Les années 1920 sont marquées par une forte instabilité monétaire. La dépréciation du franc face au dollar et à la livre sterling inquiète les épargnants. Les fortunes fondent, les salaires stagnent, et la confiance dans la monnaie nationale s’érode.

C’est dans ce contexte que Raymond Poincaré, président du Conseil, décide de stabiliser le franc en le réindexant sur l’or — mais à une valeur très inférieure à celle du franc germinal.

Le « franc Poincaré » entre en vigueur en 1928, enterrant définitivement l’ancien franc germinal.

Le 25 juin 1928 : fin officielle du franc germinal

Une réforme discrète mais historique

Le 25 juin 1928, une loi monétaire officialise la disparition du franc germinal. Cette réforme consacre le franc Poincaré comme nouvelle unité de référence. La nouvelle valeur du franc est désormais 1/5e de celle du franc germinal de 1803.

Ainsi, le franc est divisé par cinq, officialisant la perte de valeur intervenue de fait après la guerre.

Ce changement marque la fin d’une époque. Le franc germinal, qui avait représenté la stabilité monétaire française pendant plus d’un siècle, cède la place à une nouvelle forme de franc, plus flexible mais aussi plus vulnérable.

Une perte symbolique pour les générations anciennes

Pour les Français attachés à la rigueur de l’étalon-or, cette disparition est un coup dur. Le franc germinal représentait une époque où l’argent avait une valeur tangible, inscrite dans le métal précieux. Sa fin est aussi celle d’un certain ordre économique napoléonien, rationnel et discipliné.

Héritage et mémoire du franc germinal

Une référence historique pour les économistes

Le franc germinal reste un cas d’école dans l’histoire économique mondiale. Il est souvent cité dans les débats monétaires comme un modèle de stabilité, en opposition aux monnaies fiduciaires modernes sujettes à l’inflation.

De nombreux économistes, notamment ceux de l’école autrichienne, le citent comme un exemple de bonne gestion monétaire fondée sur une valeur réelle.

Présence dans la culture numismatique

Les pièces du franc germinal — notamment les 20 francs Napoléon en or — sont aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs. Leur valeur intrinsèque est renforcée par leur qualité artistique et leur importance historique.

Ces pièces incarnent un certain art de la monnaie, symbole de l’histoire française du XIXe siècle.

Le franc germinal, un monument monétaire tombé avec les orages du XXe siècle

Mis en place par Bonaparte pour restaurer la confiance monétaire après la Révolution, le franc germinal a traversé un siècle de bouleversements en restant un pilier de la stabilité économique française. Sa disparition en 1928 symbolise la bascule du pays dans un nouveau paradigme monétaire, moins attaché à la valeur réelle, plus vulnérable aux crises. Aujourd’hui encore, son souvenir nourrit la réflexion sur la valeur de la monnaie et le rôle de l’État dans sa gestion.